命の重さと向き合い、僕の「進むべき道」が決まった日

みなさん、こんにちは！とりみんぐ処haloの代表、米良です。

最近、Amazonプライムでドラマの「JIN-仁-」にハマっています。2009年の放送当時も大好きでしたが、今改めて観ると、また違った感情が湧いてきます。

江戸時代にタイムスリップした脳外科医・仁が、限られた道具の中で命を救い、自分の「使命」を模索していく姿。帰る場所も頼る人もいない中で、自分が過去へ送られた意味を問う彼の姿に、今の自分をふと重ねてしまうことがあります。

私もhaloを立ち上げるにあたり、兵庫から大阪の泉大津へ拠点を移しました。多くのものを捨て、覚悟を決めてここに来たのは、「目指すべき道」がようやく見えてきたからです。先には、確かな光が見えています。

今回は、その光が見つかる前……まだ手探りだった学生時代の、少し「ダーク」なお話をさせてください。

🐾 「確かな光」を求めていた修行の日々

A級ライセンスコースに進んだものの、授業は週に1回。それ以外の日は現場で働こうと決めました。先生の紹介で、某ホームセンター内のペットショップで働き始めたのが、私のキャリアのスタートです。

そこではトリミングだけでなく、生体販売や掃除も任されました。並行してミニチュア・シュナウザーのブリーダーさんの下へも週1回通い、のちに私の愛犬となる「まさむね」とも出会うのですが……この話はまた今度。

当時の私は、社会経験もほぼない若造でした。技術も未熟で、わんこに怪我をさせてしまったり、扱いも今思えば未熟そのもの。それを自分の非と認めず、環境のせいにしたり……先輩トリマーさんとの関係も決して良いものではありませんでした。

消えそうな命の現場で

数ヶ月が経ち、トリミングに専念できるようになった頃、あの事件が起きました。

オーナーが連れてきたバーニーズ・マウンテン・ドッグの子犬。夜の間はバックヤードで、それぞれ段ボールに入れられて過ごす環境でした。今考えれば異常な光景ですが、当時の私は「これが当たり前なんだ」と疑問を持てずにいました。

その朝、出勤した私が見たのは……段ボールを越えてしまったバーニーズの子犬の下敷きになり、息を引き取っていたミニチュア・ダックスの子犬の姿でした。

改善を打診しましたが、指示は「段ボールを高くするだけ」。不信感を募らせた同僚も辞めていきました。私も「もうここでは続けられない」「生体販売には関わりたくない」という強い思いから、退職を選びました。